집에서 음식을 보관할 때, 플라스틱 페트병을 재사용하는 경우가 많다.
특히, 참기름이나 간장 같은 액체류를 보관하기 위해 빈 페트병을 활용하는 것이 익숙한 사람들도 있다.
“병이 아깝다”는 이유로 플라스틱 용기를 버리지 않고 다시 사용하는 경우가 흔하지만,
이 습관이 오히려 가족의 건강을 위협하는 요소가 될 수 있다.
플라스틱 페트병은 원래 일회용으로 만들어진 제품이며,
반복적으로 사용할 경우 유해 물질이 녹아 나와 식품에 혼입될 가능성이 크다.
특히, 참기름이나 간장 같은 기름기 많은 액체를 넣어둘 경우 더 위험할 수 있다.
그렇다면, 플라스틱 용기에 음식물을 보관하면 건강에 어떤 영향을 미칠까?
1. 플라스틱 페트병, 재사용하면 왜 위험할까?
페트병을 버리지 않고 여러 번 사용하면 경제적으로 도움이 된다고 생각할 수 있지만,
이는 오히려 건강을 해칠 가능성이 크다.
▶ 1) 고온과 기름에 취약한 플라스틱의 특성
- 페트병은 기본적으로 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 소재로 만들어진다.
- PET는 일회용 사용을 전제로 제작된 플라스틱이므로, 반복적으로 사용하거나 높은 온도에 노출되면 물리적, 화학적 구조가 변할 수 있다.
- 특히, 기름(참기름, 들기름)과 같은 지방 성분이 플라스틱과 접촉하면 특정 유해 물질이 용출될 가능성이 높아진다.
▶ 2) 내분비계 교란 물질(환경호르몬) 배출 가능성
- 플라스틱이 변형되면서 비스페놀A(BPA)나 프탈레이트 계열 화학물질이 용출될 가능성이 있다.
- 이러한 환경호르몬은 체내에서 호르몬 교란을 일으켜 생식기능 저하, 성장 장애, 면역력 저하 등의 문제를 유발할 수 있다.
- 특히, 어린이와 임산부는 환경호르몬에 더욱 민감하게 반응하기 때문에 장기적인 건강 위험을 초래할 수 있다.
▶ 3) 미세한 스크래치와 세균 번식 문제
- 페트병을 여러 번 재사용하면 표면에 미세한 흠집이 생긴다.
- 이러한 흠집에 세균이 번식할 가능성이 높아지고, 완벽한 세척이 어렵다.
- 특히, 물기가 남아 있는 상태에서 밀폐하면 곰팡이나 세균이 번식할 가능성이 더욱 커진다.
결론: 플라스틱 페트병은 일회용 사용을 목적으로 만들어졌으며,
반복적으로 사용하면 물질 변형, 환경호르몬 배출, 세균 번식 등의 위험이 따른다.
2. 특히 위험한 ‘기름’과 ‘간장’ 보관, 왜 문제일까?
플라스틱 용기에 물을 보관하는 것만으로도 위험할 수 있지만,
기름기 있는 액체나 산성이 강한 액체(예: 간장)를 담아두는 것은 더욱 위험하다.
▶ 1) 참기름, 들기름과 플라스틱의 반응
- 기름류는 지용성 물질을 쉽게 흡수하는 성질이 있다.
- 플라스틱에서 용출된 환경호르몬이나 화학물질이 기름에 녹아 음식과 함께 섭취될 가능성이 높다.
- 특히, 기름은 공기 중에서 산화되기 쉽기 때문에, 플라스틱 용기에서 장기 보관하면 기름의 품질 저하뿐만 아니라 유해 물질 증가 가능성도 커진다.
▶ 2) 간장과 식초 같은 액체의 문제
- 간장은 염분이 많아 플라스틱 표면의 보호막을 서서히 침식할 가능성이 있다.
- 산성이 강한 식초도 마찬가지로 플라스틱 표면을 약하게 만들고, 특정 화학 물질이 녹아 나올 가능성을 높인다.
- 시간이 지날수록 미세한 입자가 용출될 가능성이 커지고, 결국 우리가 먹는 음식에도 영향을 미칠 수 있다.
결론: 플라스틱 용기에 기름, 간장, 식초 같은 액체를 보관하는 것은 장기적으로 건강에 해로운 영향을 줄 수 있다.
3. 반드시 피해야 할 3가지 플라스틱 재사용 습관
플라스틱 용기를 무분별하게 재사용하면 건강을 해칠 가능성이 크다. 특히,
아래와 같은 3가지 습관은 반드시 피해야 한다.
▶ 1) 페트병을 세척해서 다시 사용하는 습관
- 많은 사람들이 페트병을 깨끗이 씻으면 재사용해도 괜찮다고 생각하지만, 이는 잘못된 인식이다.
- 플라스틱 표면에는 미세한 흠집이 발생하기 쉬우며, 세균이 번식할 가능성이 높다.
- 뜨거운 물로 세척하면 오히려 플라스틱 변형을 일으켜 유해 물질이 배출될 가능성이 크다.
▶ 2) 뜨거운 음료나 음식을 담는 습관
- 플라스틱 용기에 뜨거운 국물, 차, 커피 등을 담으면 플라스틱 변형이 가속화되면서 유해 물질이 쉽게 배출될 가능성이 높다.
- 특히, PET, PP 등 플라스틱 재질별로 내열성이 다르기 때문에, 일반 페트병에 뜨거운 액체를 담으면 환경호르몬이 빠르게 용출될 수 있다.
▶ 3) 직사광선이나 높은 온도에 플라스틱 용기를 방치하는 습관
- 플라스틱 용기는 고온에서 더욱 취약하다.
- 페트병을 창가나 자동차 내부처럼 직사광선을 받는 환경에 두면 내부 성분이 변질될 가능성이 크다.
- 특히, 주방에서 플라스틱 병을 사용하면 열기로 인해 화학물질이 서서히 용출될 가능성이 있다.
4. 안전한 보관 방법은?
페트병을 재사용하는 대신, 다음과 같은 방법을 활용하면 보다 안전하게 식품을 보관할 수 있다.
▶ 1) 유리병이나 스테인리스 용기 활용
- 참기름, 들기름, 간장, 식초 등은 유리병에 보관하는 것이 가장 안전한 방법이다.
- 스테인리스 용기도 열과 화학 반응에 강하기 때문에 대체 용기로 사용할 수 있다.
▶ 2) BPA 프리 용기 사용
- 만약 플라스틱 용기를 사용해야 한다면, BPA(비스페놀A) 프리 인증을 받은 제품을 선택하는 것이 좋다.
- 하지만 장기적인 건강을 위해서는 가능하면 플라스틱 용기 사용을 줄이는 것이 가장 바람직하다.
▶ 3) 서늘하고 어두운 곳에서 보관
- 기름류는 직사광선을 피해 어두운 곳에서 보관해야 산패를 방지할 수 있다.
- 너무 높은 온도에 보관하면 변질될 가능성이 크므로 실온보다 낮은 곳에서 관리하는 것이 중요하다.