점점 증가하는 "젊은 치매" 의사가 권하는 뇌건강 지키는법!

 

과거 치매는 노년층에서 주로 발생하는 질환으로 여겨졌다.
그러나 최근 40~50대뿐만 아니라 20~30대에서도 치매가 발병하는 사례가 증가하면서

‘젊은 치매’가 심각한 문제로 떠오르고 있다.

 

젊은 나이에 치매를 앓게 되면 사회생활과 일상생활 유지가 어려워지고, 삶의 질이 크게 저하될 가능성이 높다.

따라서 뇌 건강을 지키기 위해 치매 예방을 위한 생활습관을 미리 실천하는 것이 필수적이다.
지금부터 젊은 치매의 원인과 뇌 건강을 지키는 5가지 효과적인 예방법을 살펴보자.

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1. 젊은 치매가 증가하는 이유

 

▶ 1) 스마트폰과 디지털 기기의 과도한 사용

• 스마트폰과 컴퓨터 사용이 증가하면서 뇌를 적극적으로 사용하는 시간이 줄어들고 있다.
• 특히, 단순한 정보 소비에 익숙해지면서 기억력과 사고력이 저하될 가능성이 높아진다.
• 연구에 따르면, 디지털 기기를 과도하게 사용하는 사람들은 장기 기억을 저장하는 뇌의 해마(hippocampus) 기능이 약화되는 경향이 있다.

 

▶ 2) 만성 스트레스와 수면 부족

• 현대인들은 과도한 업무와 스트레스, 불규칙한 생활로 인해 충분한 수면을 취하지 못하는 경우가 많다.
• 수면 부족은 뇌 속 독소를 제거하는 기능을 저하시켜 신경세포 손상을 유발하고, 결국 치매 위험을 증가시킬 수 있다.
• 또한, 만성 스트레스는 뇌 기능을 저하시켜 기억력 감퇴와 인지 기능 저하를 초래할 가능성이 크다.

 

▶ 3) 잘못된 식습관과 운동 부족

• 패스트푸드와 가공식품 섭취가 증가하면서 뇌 건강에 중요한 영양소가 부족해지는 경우가 많다.
• 특히, 포화지방이 많은 식단을 지속적으로 섭취하면 뇌혈관이 손상되고, 치매 위험이 높아질 수 있다.
• 또한, 운동 부족은 뇌로 가는 혈류량을 감소시키고 신경세포 생성을 저해해 치매를 유발하는 주요 원인이 된다.

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2. 뇌 건강을 지키는 5가지 예방법

 

① 매일 규칙적으로 운동하기

• 운동은 뇌로 가는 혈류량을 증가시켜 신경세포 생성을 촉진하고, 기억력을 향상시키는 데 도움을 준다.
• 특히, 걷기, 조깅, 수영과 같은 유산소 운동은 뇌 건강을 유지하는 데 필수적이다.
• 연구에 따르면, 주 3회 이상 30분 이상 운동하는 사람들은 치매 위험이 40% 이상 감소하는 것으로 나타났다.

 

② 수면의 질을 높이고 충분한 휴식 취하기

 

• 수면은 뇌 속 노폐물을 제거하는 중요한 과정으로, 수면 부족은 기억력 감퇴를 유발할 수 있다.
• 연구에 따르면, 하루 6시간 이하로 수면을 취하는 사람들은 치매 발생 위험이 30% 이상 증가한다.
• 특히, 잠들기 전 스마트폰 사용을 줄이고 일정한 시간에 잠자리에 드는 것이 뇌 건강 유지에 중요하다.

 

③ 건강한 식단으로 뇌 기능 보호하기

 

• 뇌 건강을 유지하기 위해서는 오메가-3 지방산, 항산화 성분이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 중요하다.
• 특히, 등 푸른 생선(연어, 고등어), 견과류(호두, 아몬드), 블루베리와 같은 항산화 성분이 풍부한 식품이 뇌 기능을 보호하는 데 효과적이다.
• 반면, 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식(패스트푸드, 튀김류)은 뇌 혈관을 손상시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋다.

 

④ 두뇌를 자극하는 활동하기

• 책을 읽거나 퍼즐을 푸는 등 두뇌 활동을 꾸준히 하는 것이 뇌 건강 유지에 도움이 된다.
• 연구에 따르면, 꾸준히 지적 활동을 하는 사람들은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 절반 이상 낮다.
• 또한, 새로운 언어를 배우거나 악기 연주를 하는 것도 뇌를 활성화하는 좋은 방법이다.

 

⑤ 스트레스 관리하고 사회적 교류 유지하기

• 만성 스트레스는 뇌 기능을 저하시켜 기억력 감퇴와 인지 기능 저하를 유발할 수 있다.
• 스트레스를 줄이기 위해 명상, 요가, 심호흡 등의 이완 기법을 활용하는 것이 좋다.
• 또한, 사회적 활동을 활발히 하면 뇌를 자극하는 효과가 있어 치매 예방에 긍정적인 영향을 미친다.